КАК ВЫГЛЯДЯТ ЗМЕИ

На нашей планете обитает более 2500 видов этих созданий. Относятся они к классу пресмыкающихся, отряду чешуйтатых-безногие животные с сильно удлиненным телом.

 

Проживают на всех континентах, кроме ледяной Антарктиды. Есть еще два огромных острова на Земле, где змей нет вообще, это- Ирландия и Новая Зеландия. Зато особо ядовитых  предостаточно в Австралии.

Что это за создания и как выглядят змеи мы и поговорим.

Змеи-одни из самых древних существ на планете. Класс пресмыкающихся, куда помимо змей, входят ящерицы, крокодилы и  черепахи,  возник на Земле более 300 миллионов лет назад. Сами же змеи произошли от ящериц, у которых с ними много общих черт, но по двум очевидным признакам можно точно различить эти две группы.

У подавляющего большинства ящериц имеются конечности. Змеи же 135 миллионов лет назад утратили лапки, правда у некоторых видов остались их рудименты-маленькие коготки вместо  задних конечностей.

Так же есть безногие ящерицы внешне очень похожие на змей, но у них подвижные веки. У змей-это прозрачные перепонки.

 

У большинства видов животных челюсти соединены эластичной связкой, что позволяет им проглотить добычу во много раз превосходящую их размеры.

Все известные науке змеи-хищники, но вопреки распространенному заблуждению, большинство их -неядовиты. Яд им природа дала исключительно для охоты, для добывания пищи, а не для нападения.

Схватив жертву они в основном ее душат. И тем не менее укусы многих змей опасны, а иногда и смертельны для большинства животных и человека.

Как известно змеи-хладнокровные животные. Это значит, что они поддерживают температуру тела за счет тепла окружающей среды.

 

Поэтому большинство предпочитает жить в местах с теплым климатом на земле, деревьях и в воде. Там же где лето длится недолго, в холодный период заползают в укромное место и впадают в спячку.

Длина тела варьируется в широких пределах: от 10 сантиметров до 13 метров! Причем те, что живут на деревьях, более "стройные" и обладают весьма гибким хвостом. А те, что ползают по земле,-потолще и покрепче.

Все тело животных покрыто чешуей разного размера, формы, цвета и образуют сложные и красивые орнаменты. На ощупь змеиная кожа выглядит сухой и гладкой и даже приятной, а не слизистой и влажной, как может показаться первый взгляд.

Кожа змеи периодически меняется. Чтобы сбросить ее наружный слой, она разрывает его около рта. Для этого змея трется головой о землю или какую-то твердую поверхность. И кожа слезает, как старый чулок, а под ней уже готова новая, нарядная и яркая. Пока змея растет, она сбрасывает кожу по несколько раз в год: взрослая-всего один.

В подвижном скелете змеи насчитывается от двухсот до четырехсот позвонков, что позволяет  иметь им потрясающую гибкость тела, что выделяют их среди всех рептилий.

 

Все внутренние органы вытянуты по форме длинного тела. А поскольку эти животные глотают свою добычу целиком, у них очень мощный пищевод. Его главная задача-протолкнуть жертву в вытянутый кишечник, где пища будет потихоньку перевариваться несколько дней, а иногда и месяцев.

А чтобы добыть эту самую пищу, у змей есть немало специальных приспособлений. Зрение у них слабое и важной роли в охоте не играют. Вдобавок они еще и глухие-ни ушей, ни барабанных перепонок они не имеют. Зато змеи всем своим длинным телом прекрасно ощущают колебания почвы.

 

Главное чувство-обоняние. Эти животные обладают тончайшим нюхом. Но главную роль играет не нос, а раздвоенный язык, которым змея просто ощупывает окружающую среду. Вся информация уходит на анализ в уникальное устройство-орган Якобсона (две маленькие ямочки во рту, где расположены чувствительные осязательные клетки).

А некоторые змеи способны охотиться даже в полной темноте, отыскивая жертву по теплу ее тела.

Как выглядят змеи вы теперь знаете,  но во все времена эти животные, живущие вместе с нами на планете, никогда не вызывали у людей ни любви, ни доверия.

Поэтому недаром многие мифические и сказочные чудовища приобрели черты змеи подколодной, как  Медуза Горгона, Ехидна, Змей Горыныч, Василиск...